El viernes, la Corte Suprema acordó escuchar un caso presentado por Starbucks que impugna la orden de un juez federal de reintegrar a siete empleados que fueron despedidos en una tienda en Memphis en medio de una campaña sindical local.
Starbucks argumentó que los criterios para dicha intervención por parte de los jueces en casos laborales, que también pueden incluir medidas como la reapertura de tiendas cerradas, varían de una región a otra del país porque los tribunales federales de apelaciones pueden adherirse a estándares diferentes.
Un director regional de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, oponente de la empresa en el caso, argumentó que las aparentes diferencias de criterio entre los tribunales de apelación eran semánticas más que sustantivas, y que ya existía un estándar único y efectivo en todo el país.
El comité laboral había instado a la Corte Suprema a mantenerse al margen del caso, cuyo resultado podría afectar la organización laboral en todo el país.
La agencia está pidiendo a los jueces federales alivio temporal, como el reintegro de los trabajadores despedidos, porque los litigios sobre prácticas laborales injustas pueden llevar años. La agencia sostiene que, mientras tanto, las represalias contra los trabajadores pueden tener un efecto paralizador en la organización, incluso si los trabajadores finalmente ganan su caso.
En un comunicado el viernes, Starbucks dijo: «Nos complace que la Corte Suprema haya decidido considerar nuestra solicitud de garantizar igualdad de condiciones para todos los empleadores estadounidenses garantizando que se aplique un estándar único como tribunales de distrito federales».
La junta laboral declinó hacer comentarios.
La campaña de organización sindical de Starbucks comenzó en el área de Buffalo en 2021 y rápidamente se extendió a otros estados. El sindicato Workers United representa a los trabajadores de más de 370 tiendas Starbucks, de aproximadamente 9.600 tiendas propiedad de la empresa en Estados Unidos.
La junta laboral ha emitido docenas de quejas contra la empresa basadas en cientos de acusaciones de violaciones de la legislación laboral, incluidas amenazas y represalias contra los trabajadores que intentan sindicalizarse y falta de negociación de buena fe. Esta semana, la agencia emitió una denuncia acusando a la empresa de cambiar unilateralmente horarios y horarios en las tiendas sindicalizadas de todo el país.
La empresa negó haber violado la ley laboral y dijo en un comunicado que impugnaba la última denuncia y «defendería nuestras decisiones comerciales legítimas» ante un juez.
El caso que llevó al conflicto ante la Corte Suprema involucra a siete trabajadores que fueron despedidos en febrero de 2022 después de dejar entrar a periodistas locales en una tienda cerrada para realizar entrevistas. Starbucks dijo que el incidente violó las reglas de la empresa; Los trabajadores y el sindicato dijeron que la empresa no hizo cumplir esas reglas contra los trabajadores que no participaban en la organización sindical.
El comité laboral consideró ciertas las acusaciones de los trabajadores y presentó una denuncia dos meses después. Un juez federal aceptó la solicitud de la junta laboral de una orden para reintegrar a los trabajadores en agosto, y un tribunal federal de apelaciones confirmó la orden.
«Starbucks está buscando un rescate de Trump en la Corte Suprema por su destrucción ilegal de los sindicatos», dijo Workers United en un comunicado el viernes. «No hay duda de que Starbucks violó la ley federal al despedir a los trabajadores de Memphis porque estaban sindicalizados».
Starbucks dijo que era fundamental que la Corte Suprema asumiera el caso porque la junta laboral se está volviendo más ambiciosa al pedir a los jueces que ordenen soluciones como la reintegración de los trabajadores despedidos.
La junta laboral señaló en su presentación ante la Corte Suprema que estaba emitiendo menos órdenes judiciales en general que en algunos años recientes: solo se autorizaron 21 en 2022, frente a más de 35 en 2014 y 2015.
En principio, una decisión de la Corte Suprema podría elevar el nivel para que los jueces emitan órdenes para reintegrar a los trabajadores, limitando efectivamente la capacidad de la junta laboral para obtener alivio temporal para los trabajadores durante una campaña de huelga.
El caso no es el único desafío reciente a la autoridad del consejo laboral. Después de que la junta directiva presentara una denuncia acusando a la compañía de cohetes SpaceX de despedir ilegalmente a ocho empleados por criticar a su director ejecutivo, Elon Musk, la compañía presentó una demanda este mes alegando que la estructura de la agencia para juzgar las quejas es inconstitucional.
La empresa afirmó en su demanda que la estructura de la agencia violaba su derecho a un juicio con jurado.
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