Toyota detiene los envíos de algunos vehículos tras fallos en las pruebas de motor

Toyota Motor dijo que detuvo los envíos globales de 10 vehículos después de descubrir que una filial había manejado mal las pruebas de los motores diésel utilizados en los automóviles, el último problema vergonzoso que ha afectado al mayor fabricante de automóviles del mundo en los últimos meses.

La filial de Toyota utilizó un software para medir la producción de energía que hizo que «los valores parecieran más uniformes con menos variación», dijo Toyota, la empresa matriz, en un comunicado el lunes. Los vehículos “cumplen con los estándares de potencia del motor” y no es necesario dejar de usar motores o vehículos, dijo la compañía.

Sin embargo, Toyota ha decidido dejar de comercializar los 10 modelos que utilizan tres motores diésel en cuestión. Entre los modelos que se cerrarán temporalmente se encuentran la popular camioneta Hilux y el SUV Land Cruiser 300. Toyota no dijo cuántos vehículos se vieron afectados.

El Ministerio de Transporte de Japón dijo en un comunicado que había ordenado a Toyota Industries que abordara el mal manejo de las pruebas de motores, y agregó que llevaría a cabo inspecciones y emitiría multas.

«El fraude es un acto que socava la confianza de los usuarios y sacude los cimientos mismos del sistema de certificación de automóviles», afirmó el ministerio.

En rueda de prensa, Koichi Ito, director general de Toyota Industries, pidió disculpas por los incidentes. «Lamentamos mucho que esto haya sido causado por Toyota Industries Corp.», dijo. «La causa del problema fue la estructura de nuestro sistema empresarial».

Koji Sato, director ejecutivo de Toyota Motor, dijo que la producción de unos 43.000 motores diésel al mes se ve afectada por el problema.

En diciembre, Toyota se vio sacudida por una serie de retiros del mercado y cierres de producción. Primero, retiró alrededor de 1 millón de vehículos en los Estados Unidos debido a un problema con las bolsas de aire. Luego, se informó que el gobierno japonés estaba investigando a Daihatsu, la filial, por problemas de seguridad que se remontaban a décadas atrás.

Daihatsu dijo que detendrá los envíos de todos sus modelos debido a irregularidades en los controles de seguridad. La semana pasada, dijo que retiraría 320.000 vehículos Daihatsu y aún no estaba listo para reabrir sus plantas de producción.

Toyota dijo que entendía «la gravedad» de los dos problemas consecutivos en las pruebas que «han sacudido los cimientos mismos de la empresa como fabricante de automóviles».

Las compañías automotrices japonesas enfrentan su mayor desafío comercial desde que se convirtieron en gigantes globales en la década de 1980. Toyota, que se convirtió en líder en eficiencia en la fabricación de automóviles en la década de 1970, no ha logrado seguir el ritmo de las cambiantes preferencias de los consumidores y de la presión de los gobiernos de todo el mundo para reducir significativamente el consumo de combustibles fósiles, la principal causa del cambio climático. El año pasado China suplantó a Japón como el mayor exportador de automóviles del mundo.